Seit Beginn seines Schaffens setzt sich Thorben Wengler mit der Figur auseinander – allerdings nicht als fest umrissene, klar definierte Form, sondern als etwas Veränderliches, das sich verschiebt, ausdehnt und aus dem Gleichgewicht gerät. Fragen nach Maßstab und Verhältnis begleiten sein Werk von früh an. Gesichter und Körper erscheinen verzogen, gestaucht oder übersteigert, als folgten sie einer eigenen inneren Logik statt anatomischen Regeln. In seinen Gemälden manifestiert sich diese Suche zunächst im Gesicht. Weiche Umrisse und reduzierte Formen halten die Komposition zusammen, während die Mimik bewusst uneindeutig bleibt. Das, was wir als Ausdruck oder Geste lesen, verweigert eine klare Gefühlszuordnung und wirkt gebremst, fast zurückgenommen. Immer wieder kreist Wengler um die Frage, was uns ein Gesichtsausdruck tatsächlich mitteilt – ob er etwas preisgibt oder eher zu einer Projektionsfläche wird. Die Arbeiten auf Papier radikalisieren diesen Ansatz. Die Züge verwischen, lösen sich auf, geraten an den Rand des Verschwindens. Diese Zeichnungen stehen der Idee des Porträts als Abbild entgegen. Zurück bleibt ein Nachhall, eine Spur von Anwesenheit, die zerbrechlich wirkt und bewusst offen bleibt.